Toronto Film Festival verliert Hauptsponsor Bell

Der kanadische Telefonriese Bell, Hauptsponsor des Toronto Film Festival seit 1995 und dessen Name auf der ganzjährig geöffneten Bell Lightbox der Veranstaltung zu sehen ist, wird nach der bevorstehenden 48. Ausgabe mit seinen Blitzlichtern und Promis den roten Teppich der Festzeltveranstaltung verlassen.

„Anfang dieses Jahres haben wir beschlossen, dass Ende 2023 der richtige Zeitpunkt wäre, von unserer Partnerschaft mit TIFF zurückzutreten, und haben uns entschieden, unser Sponsoring nicht zu verlängern, um in andere Möglichkeiten zu investieren, die für unser Geschäft von zentraler Bedeutung sind“, sagte Bell-Sprecherin Ellen sagte Murphy am Samstag in einer Erklärung gegenüber The Hollywood Reporter.

Die TIFF-Organisatoren bestätigten, dass der Telefon- und Mediengigant seine finanziellen Beziehungen zum Jahresende beenden wird. „Anfang dieses Jahres haben wir einvernehmlich vereinbart, dass diese Partnerschaft Ende 2023 enden wird. Wir danken Bell aufrichtig für ihre unerschütterliche Unterstützung, ihr Engagement und ihren Kooperationsgeist und freuen uns auf die neue Zusammenarbeit mit ihnen.“ “, sagte das Festival in einer Erklärung.

Die 28-jährige Partnerschaft mit Bell umfasste in jüngerer Zeit zwei Jahre pandemiebedingter Störungen mit abgespeckten digitalen Ausgaben in den Jahren 2020 und 2021 und ein weiteres hartes Jahr mit den Auswirkungen der anhaltenden Streiks der Hollywood-Schauspieler und -Autoren.

Der kanadische Cousin von Ma Bell – der weiterhin offizieller Mediensponsor auf dem roten Teppich in der Roy Thomson Hall bleibt, wo zweimal pro Nacht Galavorführungen im TIFF stattfinden und dessen Logo rund um die Veranstaltung vom 7. bis 17. September angebracht sein wird – hängt nächstes Jahr an Toronto folgt den Organisatoren des Festivals, die in den letzten Jahren zunehmend Netflix angenommen haben, einem wichtigen Konkurrenten in Kanada zur Crave-Streaming-Plattform des Telefongiganten.

Dem US-Videogiganten ist es durch die Unterstützung von TIFF gelungen, seine Filmtitel jedes Jahr im September in Hollywoods Startrampe für die Preisverleihungssaison zu platzieren.

In diesem Jahr gibt es auf Netflix Weltpremieren von „Reptile“ von Grant Singer und „Pain Hustlers“ von David Yates mit Emily Blunt und Chris Evans in den Hauptrollen sowie internationale Premieren in Toronto für NYAD von den Regisseuren Elizabeth Chai Vasarhelyi und Jimmy Chin, „Fair Play“ von Chloe Domont und „Rustin“ von George C. Wolfe mit Colman Domingo in der Hauptrolle, bevor er weltweit überwiegend im Herbst auf dem Streamer erscheint.

Letztes Jahr kam es zu Spannungen in der Branche zwischen dem US-Streaming-Riesen und Crave, der lokalen Streaming-Plattform von Bell, und der kanadischen Kinokette Cineplex, einem weiteren Top-TIFF-Sponsor, als Toronto Sally El Hosainis „The Swimmers“ als Eröffnungsfilm buchte erste Post-Pandemie-Business-as-usual-Ausgabe vor einem Debüt auf Netflix.

Im Jahr 2019 verbannte Cineplex Netflix- und Amazon-Filmtitel aus seinem Scotiabank Theatre, das jedes Jahr im September auch als traditioneller Veranstaltungsort für Presse- und Branchenvorführungen dient, und zwang TIFF, diese Branchenvorführungen auf Bell Lightbox zu verlagern.

Ebenfalls in diesem Jahr unterzeichnete Netflix einen Dreijahresvertrag zur Investition in das ganzjährige Filmindustrieprogramm von TIFF, einschließlich finanzieller Unterstützung für aufstrebende lokale Regisseure und des jährlichen September-Forums des Festivals.

Diese Netflix-Investition stammte ursprünglich aus einem 25-Millionen-Dollar-Fonds, der 2017 mit der kanadischen Regierung vereinbart wurde, um lokale Content-Ersteller zu fördern, insbesondere aus der weiblichen, indigenen, frankophonen und LGBTQ+-Gemeinschaft.

TIFF scheint sich nicht darüber im Klaren zu sein, woher seine Line-up-Titel stammen oder nach dem Festival landen. Diese Haltung hat jedoch lokalen Widerstand gegen Netflix hervorgerufen. Vertreter von Cineplex lehnten es ab, sich zu den jüngsten Hinterzimmergeschäften wichtiger Sponsoren in Toronto zu äußern.

Als Hauptsponsor hat Bell seine finanziellen Beziehungen zu TIFF ausgenutzt, die sich auf ein jährliches Sponsoring von etwa 5 Millionen US-Dollar belaufen. Um neue Mobilfunk- und Crave-Streaming-Abonnenten zu gewinnen, hat Bell Live-Installationen und ein interaktives kanadisches Filmmodul am David Pecaut Square, direkt an der King Street, wo der Verkehr im Schatten des Bell Lightbox-Hauptquartiers des Festivals gesperrt ist, eingerichtet das Eröffnungswochenende.

Und Bell hat eine erweiterte Berichterstattung über TIFF auf seinen linearen Fernsehkanälen und Programmen wie der CTV-Unterhaltungsmagazinserie eTALK, E!, die live vor dem Princess of Wales Theatre übertragen wird, und Nachrichtenagenturen wie Canada AM, CTV News Channel und CP24 angeboten.

Doch da die roten Teppiche von Filmfestivals immer mehr Hollywoodstars in all ihrem Glanz und Glamour Platz machen, die auf Instagram präsentiert werden, verlagert Bell seine Ressourcen dorthin, wo seine Handy-Abonnenten hingehen, da diese mehr Zeit auf kleinen Bildschirmen und in sozialen Medien verbringen.

Nachdem Bell seine Sponsoringbeziehungen mit TIFF beendet hat, wird das Festival bei der kommenden Ausgabe 2023 auf andere wichtige Geldgeber angewiesen sein, darunter Cineplex, RBC, Visa und die italienische Luxusmarke Bulgari, wo die Streiks in Hollywood die Zahl amerikanischer Stars voraussichtlich erheblich reduzieren werden auf seinem roten Teppich.

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